Ở vòng đấu trước, Liverpool đã đánh bại Wolverhamton trong một thế trận hết sức cực nhọc trong ngày lễ tặng quà theo truyền thống ở nước Anh. Trong khi đó Aston Villa đã thua thảm hại trước Arsenal với sự bùng nổ của Fabregas. Hai kết quả trái ngược đó đã khiến khoảng cách giữa hai bên được rút ngắn xuống chỉ còn 5 điểm và những người Liverpool vui tính thậm chí còn nói đến…chức vô địch bởi họ chỉ còn kém đội đầu bảng có mỗi 15 điểm (sẽ là 12 nếu Liverpool thắng trận đấu này). Trong quá khứ đã từng có trường hợp M.U bứt phá lên ngôi vô địch khi kém Newcastle 12 điểm. M.U làm được vậy tại sao Liverpool lại không?
Tất nhiên, đó là cách nói “theo kiểu AQ” để tự động viên tinh thần của thầy trò Benitez. Còn trên thực tế, họ cần một bệ phóng để thoát ra khỏi mớ bùng nhùng như trong thời điểm hiện tại. Và một chiến thắng tiếp theo trước Aston Villa là mục tiêu trước mắt của The Kop để có một cái kết đẹp cho năm 2009 không mấy suôn sẻ.
Lịch sử đang đứng về phía Liverpool khi đã 11 năm rồi họ chưa từng thua trên sân Villa Park của The Villains. Và nếu coi lịch sử là một thước đo tin cậy thì hẳn là nhiều người sẽ tin vào việc có điểm của Liverpool, thậm chí là 3 điểm, trước Aston Villa. Thế nhưng điều đó liệu có phải là dễ dàng.
Cú vấp trước Arsenal đã chấm dứt chuỗi 4 trận toàn thắng của thầy trò O’Neil nhưng họ đã thể hiện quyết tâm coi đó chỉ là một tai nạn. Chiến lược gia này phát biểu trên Sky Sport rằng đội bóng của ông sẽ nhanh chóng tìm lại hình ảnh một kẻ thách thức và sẵn sàng viết lại lịch sử ở Villa Park. Nên nhớ, cách đây 4 vòng Aston Villa đã từng xô đổ một cột mốc đáng chú ý khi lần đầu tiên đánh bại M.U tại Old Trafford kể từ 26 năm trở lại đây.
Liverpool không có lực lượng mạnh nhất khi Torres tỏ ra mong manh với chuỗi 2 ngày/trận dồn dập và sẽ không có mặt. Mascherano bị treo giò và gánh nặng tuyến giữa sẽ được dồn vào bộ đôi chưa bao giờ được tin cậy Lucas và Aquilani. Gerrard chỉ còn là cái bóng mờ của chính mình mặc dù vừa vượt qua Owen để trở thành cây ghi bàn vĩ đại nhất của Liverpool tại Premier League.
Mọi con mắt sẽ đổ dồn vào Heskey khi tiền đạo lực lưỡng này đối mặt với đội bóng cũ. Đã có thông tin cho rằng vào mùa Đông tới, The Kop muốn chiêu mộ cầu thủ đã già nhưng vẫn thể hiện phong độ ổn định này. HLV O’neil là cái tên sáng giá để thay thế Benitez trên băng ghế chỉ đạo.
Hãy nhớ Aston Villa từng đánh bại Liverpool tới 3-1 ở trận lượt đi ngay tại Anfield. Chẳng có gì ngăn cản họ tiếp tục vùi dập The Kop, chẳng thể hiện bất cứ một sự tiến bộ nào mặc dù tinh thần đang phấn chấn lên đôi chút vì có bệ phóng từ chiến thắng ở Boxing Day.
Và Liverpool sẽ tiếp tục cái thực tại cũ kĩ của mình với điệp khúc trận hay, trận dở. Bởi dường như đó đã trở thành “bản sắc” của thầy trò Benitez ở mùa giải này rồi…
Đội hình dự kiến
Aston Villa: Friedel; L.Young, Cuellar, Dunne, Warnock; Milner, Reo-Coker, Petrov, Downing; Heskey, Agbonlahor
Liverpool: Reina; Johnson, Skrtel, Carragher, Insua; Lucas, Aquilani; Benayoun, Gerrard, Aurelio; Kuyt
Dự đoán: 2-1
Đức An
