Australia hướng tới World Cup: Ngủ quên trong chiến thắng?

World Cup 2010 là lần thứ 3 trong lịch sử, Australia dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Họ từng tham dự VCK World 1974 và lọt tới vòng 2 World Cup 2006. Nhưng so với 4 năm trước, đội hình hiện tại của Socceroos không thực sự sáng giá. Họ có tới 9 cầu thủ đang chơi bóng ở ngoại hạng Anh, bao gồm cả 3 thủ môn chính. Tuy nhiên, chỉ có Tim Cahill được xếp vào hạng ngôi sao.

Ở vòng loại, Australia nhẹ nhàng giành vé trực tiếp tới Nam Phi, với 14 điểm sau 6 trận đấu ở bảng A. Họ thậm chí còn không để lọt lưới bàn nào. Nhưng chính điều này đã khiến NHM e ngại về sức mạnh thực sự và tinh thần thi đấu của các cầu thủ.

Bù lại, Australia đang sở hữu HLV lão luyện 53 tuổi người Hà Lan, Pim Verbeek. Ông từng là trợ lý cho HLV Guus Hiddink, trong lần đưa Hàn Quốc tới bán kết World Cup 2002 và là thành viên quan trọng trong BHL xứ kim chi tại vòng loại World Cup 2006, cùng với HLV Dick Advocaat.

Dưới bàn tay nhào nặn của Pim Verbeek, Australia từng vươn lên vị trí 14 trên BXH FIFA vào tháng 9/2009. Điều này phần nào cho thấy sự trưởng thành của đội bóng châu Đại dương và là niềm tin để Socceroos có thể đặt mục tiêu xa hơn ở Nam Phi 2010.

Ngày 3/3 tới, ĐT Australia sẽ đá trận vòng loại Asian Cup 2011 với Indonesia, và đây là cơ hội lý tưởng để HLV Pim Verbeek thử nghiệm những con bài và chiến thuật mới. Gần một nửa những cầu thủ được triệu tập lần này của Australia chưa từng khoác chiếc áo Socceroos, và hầu hết đều đang chơi ở giải trong nước. Các trụ cột như Mark Schwarzer (Fulham), Lucas Neill (Galatasaray), Brett Emerton (Blackburn Rovers), Mark Bresciano (Palermo), Tim Cahill (Everton) hay Harry Kewell (Galatasaray) đều được HLV Pim Verbeek cho nghỉ ngơi.

Ở World Cup 2010, Australia nằm cùng bảng D với Đức, Ghana và Serbia. Đây được coi là bảng đấu “tử thần” dành cho Socceroos.