Uruguay tuy là 1 trong 7 đội từng giành chức vô địch World Cup song ở các giải gần đây, chưa bao giờ họ được coi là ứng viên vô địch. 9 World Cup gần đây, Uruguay chỉ vượt qua vòng loại để dự World Cup có 4 lần và trong 4 lần đó, họ đều dừng bước ở trước vòng 1/8. HLV Tabarez của Uruguay bước vào giải này với hy vọng đội bóng của ông trở thành đội Nam Mỹ đầu tiên ngoài Brazil và Argentina lọt vào vòng 8 đội cuối cùng, kỳ tích mà Peru thực hiện tại World Cup 1978.

Trong tay Tabarez là một đội hình 3-4-1-2 với hàng thủ gồm Lugano, Godin không thỏa hiệp, tuyến giữa cứng rắn phía sau cặp đôi đã ghi 77 bàn trong mùa bóng qua cho các CLB của họ là Forlan và Suarez. Forlan ghi 28 bàn cho Atletico còn Suarez ghi 49 bàn trong 48 trận cho Ajax.

Đối thủ của cặp đôi tấn công này là một hàng thủ thiếu tin cậy của Pháp. Phòng thủ vốn là thế mạnh của người Pháp khi họ giành các chức vô địch World Cup 1998 và EURO 2000, phảng phất phần nào tại World Cup 2006. Nhưng kể từ EURO 2008, khi để lọt lưới 6 bàn sau 3 trận vòng bảng, tuyển Pháp phòng ngự nghèo nàn đến bất ngờ.

Năm ngoái, họ chỉ giữ sạch lưới duy nhất 1 trận trước đội nhược tiểu Đảo Faroe, còn năm nay, họ để các đội Costa Rica, Tunisia, Trung Quốc chọc thủng lưới ở các trận khởi động cho World Cup. Sự nghèo nàn trong phòng thủ của Pháp đến từ yếu tố nhân sự: Gallas hiếm khi chứng tỏ anh là một thủ lĩnh thật sự và anh đang chạy đua để hồi phục chấn thương trong khi người đá cặp trung vệ với Gallas là Abidal, vốn chơi sở trường ở vị trí hậu vệ trái.

	Chúng tôi tôn trọng Pháp. Họ là đương kim á quân thế giới và hệ thống đào tạo của Pháp thuộc vào hàng tốt nhất thế giới. Nhưng Uruguay đã sẵn sàng đánh bại Pháp ”_HLV OScar Tabarez

Tuyển Pháp bị dư luận ở quê nhà chỉ trích ầm ĩ vì để thua cả đội B của Trung Quốc, song họ chẳng tỏ ra đoàn kết với nhau chút nào khi đứng dưới bão. Trong đội bóng của HLV Domenech đang xảy ra một cuộc đấu đá nội bộ rất gay gắt, xoay quanh 2 vấn đề: chiếc băng thủ quân của Evra và vị trí của Henry, Diaby.

Đẩy Henry lên ghế dự bị, ông Domenech trao băng thủ quân cho Evra, hậu vệ trái mới 27 lần khoác áo tuyển Pháp, trước đây xếp sau Abidal, Clichy trong thứ tự được trọng dụng ở vị trí này. Chỉ khi Abidal đưa vào đá trung vệ, Evra mới có suất đá chính. Gallas, bực bội vì không được tiếp quản băng thủ quân, đã tuyên bố cấm vận báo giới trong thời gian giải đấu.

Đa phần các cầu thủ có thứ bậc cao trong tuyển Pháp đều muốn ông Domenech đưa Henry và Diaby vào thế vị trí của Govou và Gourcuff, họ đã thể hiện điều này ra mặt trên sân bóng. Trong trận gặp Trung Quốc, Ribery đã đá nhanh đi trái bóng mà Gourcuff đặt để chuẩn bị thực hiện quả phạt hàng rào. Ở trận gặp Costa Rica, Anelka đã cố tình không chuyền bóng cho Govou.

Xung đột nội bộ không thể chấm dứt nếu Domenech không chiều ý các cầu thủ. Nhưng như vậy, đội bóng sẽ là của Henry, Anelka, Ribery chứ không phải của Domenech, điều mà HLV không bao giờ muốn. Với sự bất ổn về lối chơi và tâm lý, tuyển Pháp sẽ gặp nhiều khó khăn trong ngày ra quân. Dự đoán của tờ El Pais: Uruguay thắng 2-1.

Chuyên gia dự đoán HLV Mai Đức Chung: Trận khai mạc sẽ hòa Đây là 2 trường phái gần như hoàn toàn đối lập nhau ở trận khai mạc. Nếu Nam Phi sở hữu lối chơi bóng dài, bóng bổng thì Mexico đá ngắn, nhỏ, đeo bám quyết liệt. Sự đối lập này sẽ khiến không khí của trận mở màn trở nên sống động hơn, chứ không nhạt như thường thấy ở các trận khai cuộc. Tôi vẫn đặc biệt ấn tượng với Blanco – tiền vệ có cú kẹp bóng để nhảy qua hậu vệ đối phương – một kỹ thuật khéo léo đến kinh ngạc tại World Cup 1998, 2002. Cho đến World Cup này, Blanco đã toan về già nhưng cái tuổi 37, hình như càng làm anh sung sức hơn. Blanco vẫn sẽ là con át chủ bài hết sức quan trọng trong chiến thuật của HLV Javier Aguirre. Mexico không nên chủ quan vì đối thủ của họ, tuy trình độ chưa bằng nhưng lại có thừa khát vọng. Theo tôi, trận này sẽ kết thúc với tỷ số hòa có bàn thắng. Mexico có thể sẽ ghi bàn trước nhưng sau đó, Nam Phi sẽ gỡ hòa 1 – 1 vào hiệp 2.  HLV Lê Thụy Hải: Pháp thắng ít nhất là 1-0 Tôi thấy HLV Domenech khá tội nghiệp? Tại sao ư? Ông ta bị dư luận vùi dập trong suốt quá trình chuẩn bị của Pháp, đặc biệt là sau khi thua Trung Quốc 0 - 1. Tôi công nhận, Pháp vào được VCK với tư thế không vẻ vang, ấy, nhưng đừng vội cho rằng Pháp là kẻ vứt đi, là kẻ tầm thường. Chẳng thể đánh giá được điều gì khi World Cup chưa diễn ra. Không nên quy chụp HLV Domenech bằng những tính từ mạnh, kiểu như “bất tài”, “chẳng nên trò trống gì”… Hãy khoan dung hơn và hãy nghĩ rằng tất cả những thất bại của Pháp cũng chính là những cuộc thử nghiệm hữu ích. Ông Domenech đưa ra những lối đá khác nhau cùng chỉ với mục đích chọn ra được đấu pháp hợp lý nhất. Như đã nói ở trên, với tôi, HLV Domenech không kém. Kém mà hai lần đưa Pháp đi dự World Cup? Pháp có những cầu thủ quyết định được trận đấu, ví dụ như Henry, Anelka. Pháp sẽ đấu với đội hình 4 – 3 – 3 và thắng Uruguay ít nhất 1 – 0. HLV trần minh chiến: Uruguay sẽ chơi thận trọng, song Pháp vẫn thắng Chuỗi thành tích tệ hại trước một giải đấu lớn khiến HLV trưởng Domenech và các học trò của ông bị chỉ trích mạnh mẽ. Nhưng nên nhớ rằng trước khi World Cup 2006 khai diễn, Pháp cũng không được đánh giá cao, nhưng họ đã vào chung kết. Tôi vẫn đặt trọn niềm tin vào Pháp, bởi tôi tin một dàn sao của họ sẽ vùng lên mạnh mẽ khi ở thế chân tường. Pháp không còn Zidane, nhưng họ vẫn có Ribery tài năng, cùng một dàn hảo thủ bậc thầy về kỹ thuật cũng như kinh nghiệm trận mạc, như Anelka, Henry, Malouda, Toulalan, Gallas… Đá với Uruguay, tôi nghĩ HLV Domenech sẽ tiếp tục vận hành sơ đồ 4-3-3 quen thuộc. Điều quan trọng là các cầu thủ Pháp phải biết khai thác triệt để điểm mạnh của mình, đó là những pha triển khai bóng tấn công sắc bén từ đôi chân tài hoa của Ribery để cho các tiền đạo ở tuyến trên dứt điểm. Nếu đá chậm và phong tỏa được Ribery, Uruguay sẽ có một kết quả tốt nhất sau 90 phút. Thế nhưng, tôi vẫn tin Pháp sẽ chiến thắng.