Tổng quan Madrid Masters: Khi Rafa trở lại...

Rất nhiều khán giả ở sân đấu La Caja Magica (chiếc hộp ảo thuật) vẫn còn chưa thể quên được đôi mắt đầy bất lực của Nadal ở trận chung kết khi ấy. Thất bại 4-6, 4-6 là điều rất khó có thể chấp nhận khi Nadal đang có phong độ cực tốt với 3 chức vô địch liên tiếp tại Monte Carlo Masters, Barcelona và Rome Masters. Song thành thực mà nói, đó là hệ quả tất yếu của việc quá tải do tham dự quá nhiều giải đấu. Thậm chí, ngay trước trận chung kết ấy, Nadal đã phải trải qua một cuộc marathon thể lực kéo dài đến 4 giờ 2 phút trước Novak Djokovic. Đó là khoảng thời gian kỷ lục thế giới đối với một trận quần vợt theo thể thức 3 set. Có thể nói chính thất bại trước Federer ở Madrid là lời báo hiệu cho cú ngã đau đớn trước Soderling tại vòng 4 Roland Garros năm ngoái.

Vẻ mặt thất thểu của Nadal sau trận thua Federer năm 2009

Nadal đang khát khao đòi lại món nợ ấy và một lần nữa, anh trở lại Madrid với những sự kỳ vọng rất lớn. Sự kỳ vọng không chỉ đến từ thành tích 10 trận bất bại ở mùa giải sân đất nện năm nay, mà Nadal bây giờ đã rút ra rất nhiều bài học về phân phối sức lực để tập trung cho những giải quan trọng nhất. Ngay sau khi lập kỷ lục vô địch Monte Carlo Masters lần thứ 6 liên tiếp, Nadal bỏ qua giải Barcelona mở rộng để giữ sức, và đó là lý do anh tiếp tục lên ngôi ở Rome Masters, qua đó cân bằng kỷ lục 17 danh hiệu Masters Series của huyền thoại Andre Agassi.

Và để tập trung cho việc đòi nợ ở Madrid, mà trong suốt một tuần qua, Nadal đã lần lượt nói không với các giải đấu ATP 250 tại Munich, Belgrade hay Estoril, để tập trung rèn các bài tập thể lực và kỹ chiến thuật trên sân tập. Đó không phải một toan tính ích kỷ mà là chiến lược hợp lý để giảm thiểu sự mệt nhọc và tập trung cho những mục tiêu lớn.

Đối thủ  kình địch của anh thì sao? Federer mặc dù vẫn đang ở ngôi số một thế giới, song đang trải qua một cuộc khủng khoảng mini về phong độ, Kể từ sau khi vô địch Australia mở rộng, Federer liên tiếp thất bại ở các giải đấu mà anh tham gia. Từ Indian Well (thua Baghdatis ở vòng ba), Miami (thua Berdych tại vòng 4), Rome (bại trận trước Gulbis ngay trận ra quân) cho đến Estoril (không thắng nổi Montanes ở bán kết). Cú ngã 6-7 (5), 5-7 trước Montanes tối qua đã cho thấy Federer đang phải đối mặt với khá nhiều vấn đề với lối chơi, đặc biệt là trên mặt sân đất nện. Riêng việc mắc đến 48 lỗi đánh hỏng (unforced error), trong đó phần lớn đến từ những cú bạt trái tay sở rường, đã khiến nhiều người bất ngờ. Tất nhiên, có người cho rằng Federer cũng đang toan tính dành sức cho những giải đấu lớn hơn Estoril mở rộng. Nhưng quả thực nếu thế thì anh chẳng việc gì phải mệt nhọc thi đấu đến tận vòng bán kết mới chủ động thua.

Federer đang là ĐKVĐ Madrid Masters

Tại Madrid Masters lần này, bên cạnh một Roger Federer đang có dấu hỏi về phong độ, Nadal cũng sẽ không phải chạm trán Novak Djokovic. Tay vợt người Serbia vừa mới tuyên bố rút lui khỏi giải đấu này do không đạt tình trạng thể lực tốt nhất. Ảnh hưởng từ việc dị ứng thức ăn đã khiến Nole (biệt danh của Djokovic) phải bỏ cuộc ở trận bán kết giải Belgrade mở rộng, khi đang bị người đồng hương trẻ Filip Krajinovic (18 tuổi) dẫn 6-4 sau set đầu tiên.

Rõ ràng ở hoàn cảnh hiện tại, Nadal đang tràn đầy cơ hội tìm lại những gì đã đánh mất ở Madrid một năm về trước. Song thực tế, đó vẫn chỉ là bàn đạp trên con đường trở lại của Nadal. Mục tiêu cuối cùng chính là Roland Garros, nơi đã từng một thời là thành trì bất khả xâm phạm của anh, người có biệt danh ông Vua sân đất nện.