Nếu như năm 1999, năm mà Man Utd giành cả 3 danh hiệu, Quỷ đỏ chỉ để thua có 3 trận, thì đến mùa giải năm nay, chỉ sau 18 vòng đấu, đội bóng này đã có đến 5 lần thất bại. Có thể nói rằng, sự thống trị của Man Utd hay Chelsea đang ngày càng ít đi, đồng nghĩa với cơ hội sẽ được trao cho phần còn lại nhiều hơn. Mà ở đây, chính Arsenal lẫn Aston Villa là những kẻ đang chiếm lĩnh vận hội.

Chelsea đang mất dần lợi thế

Việc hai đội bóng xếp thứ 3 và thứ 4 gặp nhau ở thời điểm này quả là hơi đáng tiếc, bởi một trong hai (hoặc cả hai) sẽ phải dừng bước tiến như vũ bão của mình để đến với vinh quang sau 5 năm (đối với Arsenal) và 29 năm đối với Aston Villa. Nhưng cũng trong hoàn cảnh này, người ta mới càng dễ để nhận ra đâu là đội bóng thực sự có khả năng, biết tận dụng vận hội lớn đang mở ra trước mắt. “Thừa nước đục thả câu”, phương châm ấy muôn đời vẫn đúng, muôn đời vẫn hiệu quả.

Trở lại với trận đấu, rõ ràng đây sẽ là cuộc đọ sức vô cùng quyết liệt và hấp dẫn, bởi cả hai luôn sở hữu sức tấn công khủng khiếp. Không những thế, triết lý bóng đá của Arsene Wenger cũng như Martin O’Neill đều gặp nhau ở một điểm, đó là tính cống hiến và vị nghệ thuật. Đó chính là lý do giải thích tại sao kết quả của những lần hai đội gặp nhau thường rất cao: chỉ có 2/16 trận gần đây có ít hơn 2 bàn thắng. Hơn nữa, yếu tố bất ngờ cũng luôn là một nét thú vị trong cuộc đọ sức này.

Trận đấu hứa hẹn nhiều bàn thắng

Thật ngạc nhiên khi những mùa giải vừa qua, Arsenal và Aston Villa thường xuyên có những cuộc ăn miếng trả miếng đầy thú vị. Nếu như hai mùa giải trước, Pháo thủ bắn hạ đối thủ 2-1 ngay tại Villa Park, thì cũng chính đội bóng này một năm sau đó, đã cho những người chủ sân Emirates bẽ mặt với chiến thắng 2-0 ngay trên trận địa Pháo của mình. Xen kẽ giữa những lần đó là hai trận hòa đầy màu sắc của thứ bóng đá tấn công hào hiệp.

Chỉ tiếc rằng, bên phía đội chủ nhà ngày hôm nay thiếu vắng chân sút tốt nhất của mình là Van Persie, cùng đối tác Nicklas Bendtner do những chấn thương dài hạn. Tuy nhiên, sự trở lại của đội trưởng Fabregas và hậu vệ Traore cũng khiến Giáo sư yên tâm phần nào. Cầu thủ người Tây Ban Nha không chỉ là đầu tầu, là chất keo kết dính cả tập thể trẻ trung kia lại, mà cũng đích thân biến thành một giải pháp ghi bàn cực kỳ hiệu quả. Thật bất ngờ bởi với 10 bàn thắng trên mọi mặt trận, trong đó có 7 pha lập công tại Premier League, chính Cesc mới là người dẫn đầu danh sách ghi bàn cho Arsenal tính đến lúc này.

Tuy nhiên, phải đối mặt với Aston Villa ở thời điểm hiện tại quả là một thử thách quan trọng và rất khó vượt qua. Đã 8 trận qua, nếu tính cả trận thắng Porthmouth 4-2 tại League Cup, thì Aston Villa đang có chuỗi 8 trận bất bại liên tiếp, trong đó toàn thắng 5 trận gần đây. Bại tướng của Villa cũng có những cái tên cực kỳ “hổ báo” như nhà ĐKVĐ Man Utd hay một Sunderland rất khó nắm bắt trong mùa giải này.

 
Arsenal đang có những bất ổn không chỉ ở hàng công

Còn bên phía Arsenal, trận hòa 1-1 trước Burnley cho thấy họ đang tồn đọng tương đối nhiều vấn đề. Ngoài ra, con số 3-0 sau trận đại thắng Hull hồi cuối tuần trước đã không phản ánh đúng cục diện trận đấu, bởi nếu Geovanni của Hull không hỏng ăn trên chấm phạt đền thì không hiểu chuyện gì sẽ xảy ra. Sự ổn định trong lối chơi là điều quan trọng nhất đối với Arsenal vào lúc này. Aston Villa có những cầu thủ mang tính bùng nổ cao, luôn sẵn sàng làm nên những bất ngờ thú vị.

Đội chủ sân Emirastes được rất nhiều người đánh giá cao hơn. Đó là lẽ đương nhiên, bởi thành tích và vị thế vượt trội kể từ ngày Premier League được khai sinh. Nhưng, Aston Villa lại đang là người thể hiện được khát khao và một khí thế hừng hực. Sẽ chẳng ngạc nhiên nếu họ kiếm được điểm trong chuyến làm khách này.

Dự đoán: Hai đội hòa

Đội hình dự kiến:

Arsenal: Almunia; Eboue, Vermaelen, Gallas, Traore, Song, Denilson, Nasri, Diaby, Eduardo, Arshavin.

Aston Villa: Friedel; L Young, Cuellar, Dunne, Warnock, A Young, Milner, Petrov, Downing, Agbonlahor, Carew.

Mai Vũ